Colonia è considerata la capitale economica culturale e storica della Renania. Fu distrutta per oltre il 90% dalla seconda guerra mondiale. Il luogo principale e simbolo della città è la Cattedrale di Colonia: la più grande Chiesa gotica del Nord-Europa, che ospita quelle che secondo la tradizione sono le reliquie dei re Magi. E' considerata patrimonio dell'umanità da parte dell'UNESCO e costituisce inoltre la maggiore attrattiva turistica della Germania: nel 2004 è stata visitata da circa 6 milioni di persone. Molto noti ed importanti i musei, tra i quali il Museo del profumo ed il Museo della cioccolata.