Grazie a Thomas e ai suoi nipotini, Anthony, Bella e Siena, IL NOSTRO MAL D'AFRICA CI RIPORTA IN Kenya DA BEN 7 ANNI (dal lontano Agosto 2006) IN TUTTA SICUREZZA E TRANQUILLITà, CERTI D'AVERE ALLE SPALLE UN'AGENZIA DI SAFARI LOCALE AFRICANA CHE PARLA ITALIANO, IN REGOLA IN MATERIA DI SICUREZZA E TURISMO!

"Jambo!, mi hanno insegnato i miei amici di Watamu, e’ una parola per dire ciao che ho imparato quando avevo solo 3 anni e mezzo ad Agosto 2006, quando i miei genitori mi hanno portato in Kenya per la prima volta.
Non ho tanti ricordi di quel bel viaggio, perche’ avevo solo 3 anni, ma mi ricordo gli elefanti del Masai Mara e mi ricordo i giochi fatti in spiaggia, a Watamu, con il mio papà Paolo e i bambini africani.
La mia Mamma e il mio papà mi hanno sempre raccontato, in tutti questi anni, quanto sia bello il Kenya e quello che stavamo facendo come famiglia, per aiutare questo popolo.
Ho visto tante foto e ho visto tante volte mia mamma spedire pacchi di miei vestitini a turisti italiani che stavano andando in Kenya; io sapevo che tutte le mie scarpe e i miei vestiti andavano ai miei “fratelli africani”, vedevo le loro foto, anno dopo anno, crescevano come me e tante volte facevo fatica a pronunciare i loro Nomi: sono Anthony 15 anni, Siena 13 anni e Bella 10 anni (la mia stessa età) e sono i nipotini di Thomas.
Poi la mia mamma un giorno mi ha detto, Andrea torniamo in Kenya!
Io avevo un po’ paura di perdere troppi giorni di scuola , ma poi e’ arrivata la vacanza del 1° Novembre .. e così 2 giorni prima abbiamo deciso di partire,
Ero anche triste perchè il mio nonno era appena finito in ospedale e il mio papi era preoccupato e non è potuto venire, ma ero sicuro che sarebbe andato tutto bene, come alla mia mamma l’anno scorso e cosi’ ho detto alla maestra che andavo in Kenya a trovare la mia “famiglia africana”.
Sono partito di notte e il viaggio non me lo ricordo perchè ho sempre dormito; quando sono arrivato a Mombasa, al controllo passaporti ho dovuto mettere la mia mano per identificare non so bene cosa, ma è stato divertente come nei film di CSI.
Ho aiutato la mia mamma con le borse ne avevamo 2, una per noi e una piena di cose da regalare; il mio zaino pesava tantissimo e non vedevo l’ora di lasciarlo da qualche parte... Quando siamo usciti dall’aeroporto, ho trovato Thomas, io non me lo ricordavo cosi’ bene, ma sapevo che lui mi ha sempre voluto tanto bene e mi ha detto KARIBU ANDREA!
Thomas continuava a chiedermi come stessi, ma io mi sentivo un po’ strano, allora mi ha raccontato che quando mi ha conosciuto ero in spiaggia che giocavo con i bimbi africani, fino a quando uno di loro ha acceso un fiammifero per giocare e io mi sono bruciato il dito e piangevo talmente tanto che la mia mamma e papa’ non sapevano come fare. A quel punto Thomas e’ arrivato con un bicchiere d’acqua per immergere il mio ditino e mi ha calmato.
Da allora per noi Thomas e la sua famiglia sono diventati nostri AMICI.
Ho tante emozioni da raccontare, una è quella di essere arrivato a Watamu e rincorso in spiaggia da bambini africani che parlavano l’italiano cosi’ bene..
Alla sera la mamma ha organizzato una cena con i nipotini di Thomas in un bel ristorante, a Timboni, da Gloria e Gianni 2 simpatici signori Italiani.
Io ero cosi’ imbarazzato, erano passati tanti anni, io li avevo visti in foto, ma incontrarli dal vero avevo tanta vergogna… come avrei parlato con loro? In che lingua?
Quando ci siamo visti in macchina ci siamo dati il 5 a mano aperta e al ristorante abbiamo giocato tanto, a palla intorno alla piscina, a carte e con il telefono Samsung dove potevamo fare dei disegni,.
Ho salvato il disegno che ha fatto per me Anthony, il disegno che ha fatto per me Siena e il disegno che ha fatto per me Bella, ogni tanto chiedevo traduzione a mia mamma per inglese, ma poi non c’e stato piu’ bisogno abbiamo capito che potevamo giocare anche cosi.. non pensavo di riuscire a vincere tutte le mie paure, ma loro sono bambini come me.
Thomas ci ha organizzato subito per il giorno dopo il safari blu in barca a Mida Creek, dove ho incontrato 2 bambini simpatici e ci siamo tanto divertiti, con tuffi nuotate e avvistamento di ben 2 squali; ho mangiato l’aragosta e ho fatto il giro in canoa. Poi ho provato l’emozione di prendere il treno del "la mia africa"  di sera, che da Mombasa va a Nairobi, dormendo con la cuccetta di notte e mangiando sul treno come nei film; mi è piaciuto tanto e, anche se il treno è partito con tanto ritardo e andava pianissimo, non mi sono mai scoraggiato.
Vedevo Thomas vicino a me che mi rassicurava sempre e mi spiegava tutto il programma ogni volta che chiedevo a lui: cosa facciamo ora?
Il treno però non è mai arrivato a Nairobi, si è fermato per guasto 100 km. prima e per me è stata un’avventura simpatica perchè hanno chiamato un taxi solo per noi, che ha fatto come il Rally tra strade piene di buche alla fine ci ha portato a Nairobi all’Orfanatrofio degli animali, per poter toccare il Ghepardo!
Ringrazio tanto Thomas per aver Organizzato tutto questo, perchè quando sono entrato nella gabbia del Ghepardo avevo tanta paura, ma ero tanto felice di poter toccare e accarezzare il GATTO PIù VELOCE DEL MONDO! Io a casa in Italia, ho il mio Duke che ha la mia età e assomiglia molto al Ghepardo… ma lui è solo un bel micione… 
Da Nairobi di sera con una bella jeep grande tutta per noi, siamo partiti subito per l’Amboseli, dove arrivando tardi al campo tendato, mi ricordo di aver cenato e poi d’essermi subito addormentato. 
La mattina però la sveglia è suonata alle 5,30 e io ero cosi’ assonnato che ho tolto solo per metà il pigiama, indossando così 2 paia di pantaloncini e la maglietta…
Alle 6.00 siamo partiti per il SAFARI!!!
Mamma che bello! Si vedeva il Kilimangiaro sempre vicino a noi , con la sua cima innevata, tutti gli animali che scendevano a valle a mangiare, ho visto Zebre, gnu, bufali, antilopi di tutte le specie.
Il parco sembrava tutto per noi, ho visto gli avvoltoi finire un loro pasto e la iena allontanarsi per finire sulla nostra strada, io avevo il mio binocolo e mi sembrava di toccarla , fino a quando non e’ passata cosi’ vicino alla nostra jeep da riconoscere quanto era brutta ma quanto emozionante era vederla cosi’ vicina…
Ho Visto tanti struzzi, persino gli aerei piccoli che atterravano nel parco, e in poco tempo abbiamo visto ben 7 leoni! 
Thomas sapeva dove cercarli, erano a riposare tra l’erba in uno spiazzo dove nessuno ci andava ma noi si!
Che bella la Leonessa vicino a noi con il collare con microcip come si vede nei documentari in televisione! 
Uscendo dal parco Amboseli, Thomas ci ha portato in un villaggio Masai dove si sono messi a danzare solo per noi e io ho saltato in fila con loro: che buffo!
Sono entrato in un loro capanna, mi ricordo di aver sentito tanto fumo, anche se il fuoco per cucinare era spento, le finestre erano solo buchi piccoli. Ho visto dove dormono i bambini e i loro genitori e non ci potevo credere…
Sono entrato nella scuola dei bambini Masai fatta di lamiera , stavano facendo lezione e abbiamo chiesto il permesso di distribuire tutti i miei pennarelli, biro, matite colorate, astucci che ho portato da casa; erano tutti bambini seduti in silenzio, mi guardavano con quegli occhioni che non dimenticherò mai, io ero molto emozionato e ho voluto fare una foto anche con la loro maestra da portare alla mia Maestra da appendere in classe, per far vedere ai miei compagni di scuola come sono le scuole in Africa. 
La mia mamma ha fatto il filmino e si è messa a piangere; io non capivo il perchè ma lei non era triste, era felice perchè i bambini mi hanno cantato una canzoncina.
Ho capito che anche loro erano felici, anche se non avevano tutto quello che io ho in Italia.
Poi siamo partiti per lo Tsavo est, fermandoci in un vero paesino Africano a fare la spesa per Thomas da portare a Watamu. Abbiamo fatto il pic-nic vicino al fiume avevo un po’ paura dei coccodrilli e degli ippopotami, ma Thomas ha sempre cercato di calmare tutte le mie paure, mi faceva gli scherzi e io ridevo tanto.
Arrivati allo Tsavo est, ho visto la terra di colore rosso, diversa dall’Amboseli e tante belle Giraffe, famiglie intere di ippopotami, sembrava il safari delle famiglie… Ho visto tanti cuccioli, sia di Struzzi, Elefanti,tanti buffi uccellini che si spostavano tutti insieme da un albero all’altro facendo tanto rumore; ho visto il gufo, bellissimo che girava completamente la sua testa. E anche questa volta Thomas ci ha portato a vedere il leone con la criniera! 
Poi, soddisfatti, alla sera stavamo tornando al nostro bel campo tendato in mezzo alla savana, quando arriva per radio un messaggio da altri autisti "venite qui!".
Thomas e il nostro autista sono stati velocissimi, sapevano bene dove era il posto da dove arrivava la chiamata e per incanto ho VISTO IL GHEPARDO CHE AVEVA APPENA CACCIATO LA SUA PREDA, un’antilope…
Praticamente la nostra jeep era davanti al ghepardo, mi dispiaceva tanto per l’antilope ma la natura dice che devono mangiare cosi’ ,
il ghepardo ansimava forte, aveva appena finito di cacciare, sospettoso si guardava le spalle, non aveva paura di noi, ma di qualche predatore che sarebbe arrivato a rubargli la sua preda.
L’ho guardato bene e il ricordo di quello che avevo appena accarezzato a Nairobi mi ha spinto a fare tante foto. Poi con il buio siamo andati al nostro Camp, dove ho trovato una tenda bellissima grande tutta per noi che guardava il parco, avevo un po’ paura perchènon era recintato, ma il sonno era più forte della paura dopo una bella cena mi sono addormentato. 
Il giorno dopo siamo partiti sempre alle 6,30 dopo la colazione per l’ultimo safari nel parco, tante foto , tanti gruppi di animali.
Siamo tornati a Watamu dalla strada che chiamano “la mia Africa” e con la mia mamma ci siamo fermati tante volte in mezzo alla strada dove si vedevano appena le capanne, per regalare tutto quello che avevo portato dall’Italia.
Ho distribuito tutto senza far male ai bambini che arrivano dal bosco tutti insieme , alla fine avevo solo le caramelle senza zucchero e ho visto tanti bambini felici anche solo per aver ricevuto una caramella.
Arrivati a Watamu ero stanco ma tanto felice, mi chiamavano tutti Ballottelli per via del mio ciuffo, e il giorno dopo ho camminato con i Beach Boys che mi tenevano per mano a sardegna 2 per arrivare con la bassa marea fino alla barriera, dove ho visto tante stelle marine, pesci a me sconosciuti ho camminato tantissimo…
La mia vacanzaè quasi finita ma siamo voluti tornare tutti insieme all’orfanatrofio di Timboni dove 6 anni fa giocavo a palla con i bambini , era sabato e c’era lo spettacolo di tutti i bimbi ai parenti che erano in visita, ho visto i bimbi piccoli molto sfortunati, ho regalato le nostre medicine, farina e cibo
Ma mi sono sentito tanto triste.
Io non posso immaginare la mia vita senza la mia mamma e il mio papa’ e mi dispiace che tanti bambini non possano avere una famiglia come la mia,
ma poi la mia mamma mi ha spiegato che anche i miei fratelli africani Athony, Siena, Bella non hanno mamma e papà, ma sono felici e crescono educati bene perchè anche in questo caso c'èqualcuno che si occupa di loro.
Sono tornato a casa e in classe, tutti i miei compagni di scuola mi hanno chiesto come è il Kenya e io ho risposto che eèun Paese BELLISSIMO e che ci voglio tornare.
Grazie a mamma e papà che hanno permesso questo viaggio, grazie a Thomas che ha organizzato tutto e mi ha fatto divertire tantissimo,
L'ultima sera siamo tornati nel bel ristorante a Timboni, dove abbiamo cenato tutti insieme; e la promessa che ho fatto a Siena, Anthony e Bella è quella che sarei tornato presto a giocare con loro!
Vorrei trasmettere questa esperienza a tutti i bimbi che vanno in Kenya.

Andrea (9 anni)