Coimbra è famosa per la sua Università, fondata nel 1290, fra le prime in Europa. Tuttora è il maggior centro universitario del Paese. E' considerata uno dei simboli del paese dai portoghesi stessi, per la tradizione e la storia che da qui son passati(è città natale di sei re). Il centro storico si trova in cima alla collina sopra il fiume Mondego: di qui nascono vicoli e stradine che costituiscono il cuore della città alta.