Philadelphia è una delle città più antiche degli Stati Uniti, e tra il XVIII-XIX sec. ne fu la città più grande. In quell'epoca vi furono redatte la dichiarazione di Indipendenza(1776) e la costituzione statunitense. Il centro storico ha uno sviluppo strettamente basato su una griglia: tutte le vie corrono in direzione nord-sud od in direzione est-ovest. Nel centro della città si trova la City Hall, il più alto edificio in marmo del mondo. Nell'Independence Hall furono redatte e firmate la Dichiarazione di Indipendenza (1776) e la Costituzione degli Stati Uniti (1787).